Soluzioni in bella vista

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La California potrebbe incidere notevolmente sul problema dei senzatetto semplicemente invertendo alcune delle sue politiche più distruttive.

La metà dei cosiddetti senzatetto americani vive in California. Non è difficile capire perché. Oltre ad avere il clima più ospitale della terra, la California è un luogo accogliente per tossicodipendenti, ladruncoli e chiunque altro sia attratto dalla vita sulla spiaggia, dal cibo gratuito del governo e dall'assenza di obbligo di lavorare.

La politica federale ha avuto un ruolo nel problema dei senzatetto in California. La regola controproducente “Housing First”, emanata dal Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano durante l’era Obama, favorisce programmi che danno priorità all’“edilizia solidale” rispetto ad attività come la consulenza sulla droga o la formazione professionale.

I tribunali hanno dato alla California ulteriori incentivi per respingere un approccio più olistico alla riduzione dei senzatetto. In particolare, una sentenza della Nona Corte d'Appello degli Stati Uniti, Martin v. Boise, vieta l'applicazione delle leggi locali sul vagabondaggio a meno che una comunità non offra posti letto sufficienti. Piuttosto che contestare questa sentenza, le città lungo la costa indulgente della California hanno permesso a burocrati e sviluppatori “no-profit” (con venditori a scopo di lucro e direzioni interconnesse) di costruire un complesso industriale per senzatetto: una vasta impresa parassitaria che costruisce “alloggi permanenti di supporto” ad un costo medio ben superiore a 500.000 dollari per unità, e ad un ritmo che non riesce a tenere il passo con la crescita della popolazione senza riparo.

Le leggi statali della California aggiungono benzina sul fuoco. C’è la Proposition 47, venduta agli elettori nel 2014 perché in qualche modo garantisce di ridurre la criminalità semplicemente declassando i crimini contro la droga e contro il patrimonio a reati minori. A ciò si è aggiunta la Proposition 57, approvata dagli elettori nel 2016, e incoraggiata dall’AB 109, approvata dal legislatore nel 2011; entrambi hanno rilasciato decine di migliaia di criminali “non violenti” dalle carceri statali e di contea senza i mezzi per monitorare e assistere la loro transizione nella società. Tutte queste misure, progettate per ridurre la criminalità e ripristinare l’ordine nelle strade caotiche, hanno avuto l’effetto opposto.

Non è che le soluzioni all’epidemia dei senzatetto in California non siano nascoste in bella vista: abrogare la Prop. 47, Prop. 57 e AB 109, e guardare decine di migliaia di senzatetto trovare improvvisamente un alloggio. Se le leggi contro il vagabondaggio, l’uso di droga e i piccoli furti verranno nuovamente applicate, non sarà più possibile vivere sul lungomare di Venice Beach, perennemente sballati, spaventando gli eterosessuali e rubando qualunque servizio non sia fornito gratuitamente dal governo “ ambasciatori”. Una volta che la scelta sarà “andare in un rifugio o andare in prigione”, gli incentivi si invertiranno e i restanti problemi diventeranno più gestibili.

Anche la situazione dei rifugi in California non è priva di soluzioni. Le nuove strutture in costruzione sono decisamente troppo costose e situate in luoghi scelti deliberatamente per aumentare i costi, sulla base dell’assurda premessa che tutti meritano di vivere sulla spiaggia nel sud della California, indipendentemente dalle proprie possibilità. Non vi è alcun motivo per cui la città e la contea di Los Angeles non possano costruire rifugi su immobili meno costosi. Questi rifugi potrebbero essere costruiti su una delle circa 14.000 proprietà di proprietà del governo della contea di Los Angeles o, se non possono essere collocati su terreni al di fuori dei quartieri residenziali, la città o la contea potrebbero acquistare terreni nelle aree rurali. Enormi tende adatte a tutte le stagioni, che costano meno di 1.000 dollari ciascuna, potrebbero ospitare famiglie di senzatetto con bambini. Perché le comunità della California non provano soluzioni come queste?

C'è un sacco di soldi per farlo: una quantità stupefacente, in effetti, quasi nessuna della quale viene spesa saggiamente. L’anno scorso, la contea di Los Angeles ha speso oltre 1 miliardo di dollari in programmi per i senzatetto. La città di Los Angeles prevede di spendere quest’anno 1,3 miliardi di dollari. Senza dubbio anche le altre 87 città della contea di Los Angeles stanno stanziando ingenti fondi per i senzatetto. È ragionevole stimare che quest'anno i governi locali della contea spenderanno complessivamente più di 3 miliardi di dollari per assistere, secondo gli ultimi calcoli, 75.000 senzatetto, 55.000 dei quali senza tetto. Sono $ 40.000 a persona. Soluzioni più convenienti lascerebbero molto denaro da destinare alla sicurezza, alle operazioni, al cibo, all’assistenza sanitaria, alla formazione professionale e alla consulenza sulla droga.