Due compagnie aeree che cercano di servire l'aeroporto di Decatur

Un jet della SkyWest Airlines si trova fuori dal terminal dell'aeroporto di Decatur giovedì mattina prima del volo di ritorno per l'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago. La scelta di SkyWest nel 2019 ha portato con sé il passaggio dagli aerei a elica al servizio jet, molto ricercato dalle imprese locali.

DECATUR – I membri della comunità hanno tempo fino al 29 settembre per fornire feedback sulle due opzioni per un nuovo servizio aereo commerciale all’aeroporto di Decatur.

L'11 luglio il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha richiesto proposte per l'Essential Air Service per una nuova durata contrattuale. Le due società che hanno presentato proposte sono Southern Airways Express LLC e Contour Airlines, e tali proposte sono state pubblicate online il 10 agosto.

Nella sua proposta, Southern, con sede a Palm Beach, in Florida, offre due opzioni. Il primo prevede 36 viaggi settimanali di andata e ritorno da Decatur all'aeroporto internazionale di Chicago O'Hare. La seconda opzione prevede 24 viaggi settimanali di andata e ritorno per O'Hare e 12 viaggi settimanali di andata e ritorno per l'aeroporto internazionale di St. Louis Lambert. La proposta cita tariffe medie rispettivamente di 67 e 63 dollari.

La proposta prevede l'utilizzo di velivoli turboelica Cessna Grand Caravan da nove passeggeri. La società gestisce anche velivoli turboelica Pilatus PC-12. L'azienda vanta 650 dipendenti, 270 piloti e 50 aerei, con partnership con compagnie aeree americane, dell'Alaska, degli Stati Uniti e delle Hawaii.

Southern chiede un sussidio per il primo anno rispettivamente di 4,5 milioni di dollari e 4,1 milioni di dollari. La proposta è per un periodo da due a quattro anni.

La proposta di Contour prevede 1.248 "segmenti di volo di linea" per O'Hare con tariffe medie di 65 dollari sul suo jet regionale Embraer da 30 posti. La compagnia ha avviato una partnership con American Airlines nel 2019.

Contour, con sede a Smirne, nel Tennessee, sta cercando un sussidio federale di 7,2 milioni di dollari per il primo anno. La proposta è per un periodo di tre anni.

Le proposte sono disponibili online all'indirizzoregulations.gov con il numero DOT-OST-2006-23929, insieme alla richiesta di commenti sulle proposte.

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti sovvenziona il servizio aereo essenziale per comunità come Decatur per garantire che le persone nelle aree meno popolate abbiano accesso ai viaggi aerei.

Il nuovo vettore sostituirà SkyWest Airlines, un partner regionale di United Express, che serve Decatur dal 2020. SkyWest ha annunciato nel marzo 2022 che sta cercando di rescindere il suo contratto per fornire servizi commerciali in 29 aeroporti, incluso Decatur, citando una carenza di piloti.

Offre 13 voli settimanali da Decatur a O'Hare.

Il direttore dell'aeroporto Tim Wright ha detto che potrebbe passare un mese o anche due dopo la fine del periodo di commento di 45 giorni prima che venga annunciata una decisione, ma che Decatur non rimarrà senza servizio aereo mentre il processo è in corso.

Quando SkyWest è stata scelta nel 2019, i leader aziendali di Decatur, tra cui Archer Daniels Midland Co., hanno espresso una preferenza per il servizio jet piuttosto che per gli aerei a elica. Questo è ancora il caso, ha detto Wright.

"ADM continua a utilizzare un servizio pendolare per i dipendenti attraverso SkyWest Airlines come gli orari lo ritengono opportuno", ha affermato il portavoce di ADM Dane Lisser.

Wright ha detto che non è ancora in grado di commentare specificamente le proposte.

"Stiamo ancora esaminando le proposte", ha detto Wright, perché le due proposte sono state appena ricevute.

Le proposte non sono state ampiamente discusse durante la riunione del consiglio del parco di agosto, ma dovrebbero essere all'ordine del giorno della riunione del 6 settembre, ha affermato.

1934: lettere alte 26 piedi compongono la parola "Decatur" nell'aeroporto a nord-ovest della città. L'intera parola è lunga 188 piedi ed è visibile da un'altezza di oltre 10.000 piedi. Le lettere vengono realizzate riempiendo una trincea con pietra imbiancata. La commissione aeronautica dell'Illinois ha richiesto il segnale.

1951: ad accogliere il volo iniziale della Ozark Airlines per Indianapolis dopo che la compagnia iniziò ad operare qui c'era questo gruppo. Quindi il sindaco Robert E. Willis, sui gradini, ha salutato Ladie Hamilton, presidente di Ozark. Altri, da sinistra a destra, sono Ambrose Moran, Ray L. Burkeybile, Kenneth L. Hebel e Norman Lents, membro del consiglio del parco.