Come è iniziata la costruzione del FAB: una capsula del tempo e offerte dell'antica Grecia?

T Oggi l'edificio della Facoltà di Lettere (FAB) viene utilizzato quotidianamente dagli studenti. Correre ai seminari su per le strette scale di legno, godersi un caffè con gli amici, assistere alle lezioni; è il palcoscenico di tutte le scene della vita accademica per gli studenti che conseguono lauree artistiche.

Ma sapevi che sotto i nostri piedi si trova una capsula del tempo e che studiamo e lavoriamo in un edificio la cui costruzione è stata caratterizzata dal versamento di vino, latte e miele nel terreno come offerta agli antichi dei greci?

La capsula del tempo è stata sepolta nel mezzo della FAB in un tubo di metallo ermeticamente sigillato che contiene una copia di The Boar and the Coventry Telegraph, alcune fotografie e un messaggio di uno studente della Facoltà di Lettere ai futuri studenti. Legata all'esterno c'è anche una poesia che le persone che apriranno la capsula in futuro potrebbero non essere in grado di leggere:

“Tempo presente e tempo passato

Sono entrambi forse presenti nel tempo futuro,

E il tempo futuro contenuto nel tempo passato.”

-TS Eliot, Quattro Quartetti

Prima che la FAB prendesse il suo posto centrale nel campus dell'Università di Warwick, al suo posto c'era un parcheggio a più piani, che fu demolito per far posto a un edificio molto più bello. La costruzione è iniziata nell'aprile 2019.

Poiché gli dei greci e tutti gli dei sono normalmente piuttosto gelosi e non vogliono essere esclusi, abbiamo offerto una seconda libagione di una delle bottiglie di vino più economiche al mondo a tutti gli dei

Per celebrare l’inizio dei lavori di costruzione del FAB, il 19 novembre 2019 si è tenuta l’ormai lontana “Cerimonia di inizio costruzione della Faculty of Arts Development”. A quel tempo, dalle fondamenta appena gettate emergevano solo alcuni pilastri di cemento. Non c'erano tetto, rivestimento, scale e porte che ruotassero lentamente.

Membri del personale accademico, alcuni studenti e dirigenti della principale impresa edile Bowmer + Kirkland si sono riuniti attorno a uno dei pilastri centrali di cemento mentre i grigi cieli autunnali ci osservavano. Ho avuto la fortuna di partecipare come rappresentante del Comitato di collegamento del personale studentesco di storia e politica (SSLC) del primo anno.

I partecipanti sono stati accolti per la prima volta dal signor James Breckon, Direttore di Estates. Poi seguì una dichiarazione dell'allora presidente della Facoltà di Lettere, la professoressa Penny Roberts, e dell'allora direttore regionale di Bowmer + Kirkland, Steve Chambers.

Dopo i discorsi di benvenuto, due libagioni (l'atto di versare un liquido come sacrificio), una agli antichi dei greci Apollo e le sue Muse e una seconda a tutti gli dei greci, sono state tenute dal dottor Paul Grigsby del Dipartimento di Classici e Storia antica e quattro studenti di Lettere classiche. Il dottor Grigsby ha detto ai partecipanti alla cerimonia che era stato incaricato di supervisionare la libagione dal famoso professore di studi classici, Michael Scott.

Mentre all'inizio si pensava giovialmente che le offerte dovessero essere fatte agli dei greci della Terra, invece le offerte furono fatte ad Apollo e alle Muse. Poiché l'idea originale prevedeva la macellazione di un animale, il dottor Grigsby ha poi scherzosamente detto alla folla: “Ho notato che Rolf (il gatto del campus) non è qui oggi”. I presenti ridacchiarono.

Pertanto, un'offerta ad Apollo e alle sue Muse è stata ritenuta più appropriata per il nuovo edificio del FAB poiché queste Muse hanno lo scopo di ispirare e sostenere simbolicamente tutte le arti. Riproduzioni di anfore greche antiche e ciotole da libagione (phiales) venivano usate per versare miele e latte (e nella seconda libagione, vino) in un buco attorno al punto in cui oggi inizia la scala principale del FAB completato al piano terra.

Il dottor Grigsby giustificò quindi la necessità della seconda libagione a tutti gli Dei con una breve dichiarazione:

"Poiché gli dei greci e tutti gli dei sono normalmente piuttosto gelosi e non vogliono essere esclusi, abbiamo offerto una seconda libagione a tutti gli dei con una delle bottiglie di vino più economiche del mondo".

Mentre i membri del dipartimento di studi classici versavano le loro offerte alle antiche divinità greche, leggevano un frammento di Terpandro, un poeta greco del VII secolo a.C. noto come il padre della poesia lirica: